Um estudo realizado pela Nottingham Trent University e o Royal Veterinary College indica que as raças caninas de focinho chato ou braquicéfalas – como o Bulldog Inglês, Bouledogue Francês e Pug – têm maior risco de sofrerem um golpe de calor.
Os investigadores analisaram os registos clínicos de mais de 900.000 cães no Reino Unido.
Durante o estudo, descobriram que mais de 1.200 cães receberam cuidados veterinários por golpe de calor, com quase 400 cães afetados num ano. Mas esta pode ser apenas a ponta do iceberg, pois muitos cães que sofreram golpes de calor podem não ter tido cuidados veterinários.
Muitas das raças com maior risco de sofrer um golpe de calor são braquicéfalas, ou seja, têm um focinho curto e achatado.
A raça Retriever do Labrador – uma das mais populares no Reino Unido – foi usada como “base” de comparação para as restantes raças.
O Bulldog Inglês, um caso mais extremo de focinho chato, tem 14 vezes mais probabilidade de sofrer um golpe de calor que um Labrador, enquanto em cães de focinho chato, em geral, é duas vezes mais provável.
O estudo identificou as seguintes raças como as de maior risco: Chow Chow (17x), Bulldog Inglês (14x), Bouledogue Francês (6x), Dogue de Bordéus (5x), Galgo Inglês (4x), Cavalier King Charles Spaniel (3x), Pug (3x), Golden Retriever (3x) e English Springer Spaniel (3x).
“É provável que os cães braquicéfalos sobreaqueçam por causa dos seus mecanismos de arrefecimento serem ineficazes”, refere Emily Hall, investigadora principal e cirurgiã veterinária na Nottingham Trent University.
Explica que “os cães arfam para arrefecer – sem focinho, arfar é menos eficaz. De facto, os cães braquicéfalos podem até gerar mais calor por respirarem de forma ofegante, do que aquele que perdem a arfar”.
O Chow Chow e o Golden Retriever, que também apresentam um risco elevado, possuem uma densa pelagem dupla que limita o arrefecimento nos dias quentes, pois o pelo retém o calor junto ao corpo.
Além da raça, o estudo identifica outros fatores de importantes para a ocorrência de golpe de calor em cães, como o excesso de peso e ter mais 2 anos de idade. Cães que são grandes para o tamanho da sua raça – incluindo cães obesos e cães grandes ou musculados – têm quase 1,5 vezes o risco, em comparação com cães menores que a média da raça.
Cães com peso igual ou superior a 50 kg têm quase 3,5 vezes mais hipótese de sofrer um golpe de calor, comparado com cães de peso inferior a 10 kg.
Emily Hall refere que “deseja que as conclusões deste estudo ajude tanto os profissionários veterinários como os donos a identificar os cães com risco mais elevado, para que estes tomem decisões que possam salvar a sua vida, como evitar o exercício nos dias mais quentes”.
O estudo, publicado no jornal Scientific Reports, mostrou que o golpe de calor pode ter efeitos muito severos nos cães, com 1 em cada 7 cães a morrer como resultado deste.
